Clínica
Terapia de casal funciona? O que diz a evidência
A terapia de casal ajuda cerca de 70 % dos casais. Meta-análises, resultados a 5 anos, abordagens com mais evidência e quando não é indicada.
Informação de carácter geral — não substitui consulta médica individualizada.
Sim, a terapia de casal funciona para a maioria dos casais. Uma revisão da investigação da última década concluiu que ajuda cerca de 70 % dos casais, com resultados comparáveis aos da terapia individual. A meta-análise mais recente, com mais de 2.000 casais, encontrou melhorias grandes na satisfação com a relação, que se mantiveram no seguimento. Não resulta para todos, e funciona melhor quando os dois se comprometem e quando a ajuda chega cedo.
Atualizado em 13 de outubro de 2026.
O que dizem os estudos
| Estudo | Quem estudou | O que encontrou |
|---|---|---|
| Lebow et al., 2012 (revisão) | Investigação de uma década sobre terapia de casal | A terapia de casal tem efeito positivo em 70 % dos casais; resultados comparáveis aos das terapias individuais e muito superiores a não fazer nada |
| Roddy et al., 2020 (meta-análise) | 58 estudos, 2.092 casais | Melhoria grande na satisfação com a relação; também na comunicação e na intimidade; ganhos mantidos no seguimento; quem estava em lista de espera quase não mudou |
| Christensen et al., 2004 (ensaio clínico) | 134 casais em sofrimento grave e crónico | No fim da terapia, 71 % dos casais numa abordagem e 59 % na outra estavam melhores ou recuperados |
| Christensen et al., 2010 (seguimento a 5 anos) | Os mesmos 134 casais | Cerca de metade mantinha uma melhoria clinicamente significativa; cerca de um quarto estava separado ou divorciado |
Duas notas para ler estes números com cuidado. Primeiro, a maioria dos estudos é americana e com casais heterossexuais. Segundo, "funcionar" mede-se sobretudo pela satisfação com a relação; para alguns casais, um bom resultado é separarem-se com menos conflito.
Quais as abordagens com mais evidência
Não há uma única "terapia de casal". As mais estudadas são:
- Terapia comportamental integrativa de casal (IBCT). Junta mudar comportamentos com aceitar diferenças que não vão desaparecer. É a abordagem dos ensaios de Christensen e colegas.
- Terapia focada nas emoções (EFT). Trabalha os ciclos de afastamento e perseguição e as necessidades de ligação por trás das discussões.
- Terapia comportamental tradicional (TBCT). Treino de comunicação e de resolução de problemas.
- Método Gottman. Baseado na observação de casais em laboratório; popularizou os "quatro cavaleiros" (crítica, desprezo, defensividade e silêncio).
A revisão de Lebow e colegas destaca a IBCT e a EFT como as duas abordagens com mais evidência. Nos ensaios, as diferenças entre abordagens tendem a ser pequenas: conta mais a qualidade da relação com o terapeuta e o compromisso do casal.
O que faz a terapia resultar
- Os dois participarem. Pode começar só um, mas a mudança do padrão pede os dois.
- Pedir ajuda cedo. Na meta-análise de Roddy, casais mais em sofrimento melhoraram mais, mas é mais fácil mudar um padrão com meses do que com anos.
- Regularidade. Sessões semanais no início, depois espaçadas.
- Prática entre sessões. O que se treina na sessão tem de ser usado em casa.
- Uma terapeuta com formação em casal. Fazer terapia de casal pede competências diferentes da terapia individual.
Quando a terapia de casal não é indicada
- Violência, ameaças ou controlo. A prioridade é a segurança, não a relação. Em perigo imediato liguem 112; a linha de apoio a vítimas de violência doméstica é o 800 202 148.
- Uma relação extraconjugal que continua. É difícil trabalhar a relação enquanto há outra em curso. Veja como superar uma traição.
- Dependências ativas ou doença mental grave não tratada. Muitas vezes é preciso começar por tratamento individual, e a terapia de casal entra a seguir ou em paralelo.
E a terapia de casal online?
Funciona. Um ensaio aleatorizado comparou o mesmo programa de 6 sessões em consultório e por videochamada, com 30 casais. A satisfação com a relação, a saúde mental e a aliança com o terapeuta melhoraram da mesma forma nos dois formatos (Kysely et al., 2022). O online também tem uma vantagem prática: é mais fácil não faltar, e cada um pode ligar-se de onde estiver. Veja terapia de casal à distância.
Quantas sessões até ver resultados?
Em média, cerca de 12 sessões: os dados da AAMFT apontam 11,5 sessões para a terapia de casal. Muitos casais notam mudanças nas primeiras semanas, mas consolidar um padrão novo leva mais tempo. Os custos estão em quanto custa a terapia de casal em Portugal.
Na Lon Clinic, a terapia de casal online começa com uma 1.ª sessão de 45 €, marcada diretamente, sem triagem antes.
Fontes
- Lebow, J. L., Chambers, A. L., Christensen, A., & Johnson, S. M. (2012). Research on the treatment of couple distress. Journal of Marital and Family Therapy, 38(1), 145–168. doi.org/10.1111/j.1752-0606.2011.00249.x
- Roddy, M. K., Walsh, L. M., Rothman, K., Hatch, S. G., & Doss, B. D. (2020). Meta-analysis of couple therapy: Effects across outcomes, designs, timeframes, and other moderators. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 88(7), 583–596. doi.org/10.1037/ccp0000514
- Christensen, A., Atkins, D. C., Berns, S., Wheeler, J., Baucom, D. H., & Simpson, L. E. (2004). Traditional versus integrative behavioral couple therapy for significantly and chronically distressed married couples. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 72(2), 176–191. doi.org/10.1037/0022-006X.72.2.176
- Christensen, A., Atkins, D. C., Baucom, B., & Yi, J. (2010). Marital status and satisfaction five years following a randomized clinical trial comparing traditional versus integrative behavioral couple therapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 78(2), 225–235. doi.org/10.1037/a0018132
- Kysely, A., Bishop, B., Kane, R. T., McDevitt, M., De Palma, M., & Rooney, R. (2022). Couples therapy delivered through videoconferencing: Effects on relationship outcomes, mental health and the therapeutic alliance. Frontiers in Psychology, 12, 773030. doi.org/10.3389/fpsyg.2021.773030
- American Association for Marriage and Family Therapy — About Marriage and Family Therapists
- The Gottman Institute — The Four Horsemen: Criticism, Contempt, Defensiveness, and Stonewalling
