Ansiedade
Ansiedade em crianças: sinais que os pais devem conhecer
A ansiedade infantil pode manifestar-se como dores de barriga ou recusa escolar. Conheça os sinais reconhecidos pelo NIMH.
Informação de carácter geral — não substitui consulta médica individualizada.
Dores de barriga toda a manhã antes da escola. Choro intenso ao separar-se dos pais, muito além do que seria esperado para a idade. Recusa persistente em participar em atividades com outras crianças. Estes podem ser sinais de ansiedade, não apenas «fases».
O National Institute of Mental Health reconhece explicitamente que crianças e adolescentes também podem desenvolver perturbações de ansiedade, incluindo formas específicas desta faixa etária, como a perturbação de ansiedade de separação e o mutismo seletivo. A distinção entre ansiedade normal e perturbação aplica-se também aqui, com apresentação diferente da dos adultos.
Sinais a observar consoante a idade
Em crianças mais pequenas, a ansiedade manifesta-se frequentemente através de queixas físicas — dores de barriga, dores de cabeça — sem causa médica aparente, especialmente antes de eventos específicos como ir à escola. Em crianças mais velhas e adolescentes, pode incluir evitamento social, perfeccionismo excessivo, ou procura constante de tranquilização dos pais. Há sobreposição com o que, em adultos, se descreve como ansiedade social.
Como abordar com a criança
Validar o sentimento sem reforçar o evitamento é um equilíbrio delicado: dizer «percebo que estás assustado» é diferente de permitir que a criança evite sistematicamente a situação que gera ansiedade, o que tende a reforçar o medo a longo prazo.
Quando procurar ajuda profissional
Se os sinais persistem, interferem com a escola ou com as relações da criança, ou causam sofrimento significativo, vale a pena procurar avaliação por um profissional especializado em saúde mental infantil.
Perguntas frequentes
Dores de barriga podem ser sinal de ansiedade numa criança?
Sim, é uma manifestação comum, especialmente ligada a eventos específicos como ir à escola.
Devo deixar o meu filho evitar situações que lhe causam ansiedade?
Evitar sistematicamente tende a reforçar o medo a longo prazo; validar o sentimento enquanto se incentiva uma exposição gradual costuma ser mais eficaz, idealmente com apoio profissional.
Este artigo tem fins informativos e não substitui uma avaliação clínica individual. Em situação de emergência, ligue 112.